আজ সারা বিশ্বে যে করোনা মহামারি চলছে আজ থেকে প্রায় ২০ হাজার বছর আগেও এই মহামারি হয়েছিল। তখন এই মহামারি পূর্ব এশিয়ায় বিস্তীর্ণ অঞ্চলে ছড়িয়েছিল। মহামারিটি এমন ছিল যে, মানুষের ডিএনএ-র ওপরও প্রভাব ফেলেছিল। বিজ্ঞানীদের নতুন গবেষণায় এই তথ্য পাওয়া গেছে। এই গবেষণাপত্রটি সম্প্রতি বৈজ্ঞানিক জার্নাল কারেন্ট বায়োলজিতে প্রকাশিত হয়েছিল।

অতীতের এই করোনা মহামারির বিষয়টি অস্ট্রেলিয়া এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিশেষজ্ঞরা গবেষণা করে জানতে পেরেছেন। তখন সেই মহামারির প্রভাব মানুষের ওপর কতটা মারাত্মক ছিল সেটা বোঝার জন্য বিশ্বের ২৬টি বিভিন্ন জনগোষ্ঠীর প্রায় ২,৫০০ জনের জিনোম নিয়ে গবেষকরা গবেষণা করেছিলেন।

তাদের বিশ্লেষণে দেখা গেছে, প্রায় ২০ হাজার বছর আগে করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছিলেন পূর্ব এশিয়ার লোকেরা করোনাভাইরাসের সঙ্গে মানব জিনোমের প্রথম মিথষ্ক্রিয়া হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল এবং এই মিথস্ক্রিয়াটি পূর্ব এশিয়ার আধুনিক সময়ের মানুষের ডিএনএতে কিছুটা জিনগত ছাপ রেখেছে।

গবেষকরা বলেন, ‘মানুষের মাত্র পাঁচটি জাতির ক্ষেত্রে এই ভাইরাসের ইন্টারেকটিং প্রোটিনসের (ভিআইপি) সংকেত পাওয়া গেছে। তারা সবাই পূর্ব এশিয়ার বাসিন্দা, যা সম্ভবত করোনাভাইরাস প্রজাতির বিচরণের ক্ষেত্র ছিল। সেই তথ্য অনুযায়ী, আজ থেকে প্রায় ২০ হাজার বছর আগেই আধুনিক যুগের পূর্ব এশিয়ার মানুষ করোনাভাইরাসের দাপটের সম্মুখীন হয়েছিলেন।’