বেলারুশের প্রেসিডেন্ট অ্যালেক্সান্ডার লুকাশেঙ্কোর সাবেক রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বী ও সমালোচক ভিক্টর বাবারিকোকে ১৪ বছর কারাদণ্ড দিয়েছে দেশটির আদালত। গতকাল মঙ্গলবার (৬ জুলাই) বার্তা সংস্থা রয়টার্স এ তথ্য জানিয়েছেন।

তবে ভিক্টর বাবারিকো তার বিরুদ্ধে আনিত সব অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। পশ্চিমা দেশগুলো ও নির্বাসিত বিরোধীদলীয় নেতারা বাবারিকোকে কারাদণ্ড দেওয়ার পদক্ষেপের নিন্দা জানিয়েছে। গত জুনে ৫৭ বছর বয়সি এই নেতাকে আটক করা হয়েছিল। তখন জনমত জরিপে দেখা গিয়েছিল প্রেসিডেন্ট নির্বাচনকে সামনে রেখে প্রবীণ নেতা আলেক্সান্ডার লুকাশাঙ্কোর চেয়ে তিনি অনেক এগিয়ে ছিলেন।

বেলারুশের একটি মানবাধিকার সংগঠন জানিয়েছেন, আদালত থেকে বাবারিকোকে জরিমানা করা হয়েছে এবং ভবিষ্যতে সরকারের জ্যেষ্ঠ কোনও পদে তার আসীন হওয়ার ওপর নিষেধাজ্ঞাও দেওয়া হয়েছে। লুকাশেঙ্কো প্রশাসন ক্ষমতা ধরে রাখতে কোনও কসুর ছাড়বে না বলে বেলারুশের রাজধানী মিনস্কে অবস্থিত মার্কিন দূতাবাস আদালতের এ রায়ের সমালোচনা করেছেন।

বাবারিকো গ্রেপ্তার হওয়ার পরের নির্বাচনে লুকাশেঙ্কোর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন তিন নারী। এদের একজন এখনও কারাবন্দি। অন্য প্রার্থী সেভেৎলানা তিখানোভোস্কিয়া চলে গেছেন নির্বাসনে। বিরোধীরা অভিযোগ করে বলেছেন, জালিয়াতি করে লুকাশেঙ্কো ক্ষমতা ধরে রেখেছেন।

তবে ১৯৯৪ সাল থেকে বেলারুশের ক্ষমতায় থাকা প্রেসিডেন্ট লুকাশেঙ্কো নির্বাচনে জালিয়াতির কথা অস্বীকার করে আসছেন। তার বিরোধিতা করায় অনেককেই কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে বা নির্বাসনে পাঠানো হয়েছে। এদের মধ্যে বাবারিকো হচ্ছেন লুকাশেঙ্কোর শীর্ষ বিরোধীতাকারী।