সৌদি আরবে পাস হলো ভিক্ষাবৃত্তি বন্ধে কঠোর আইন। এখন থেকে দেশটিতে ভিক্ষা করা নিষিদ্ধ। কেউ ভিক্ষা করলে তার ১ বছর পর্যন্ত জেল ও ১ লাখ সৌদি রিয়াল (বাংলাদেশি মুদ্রায় ২২ লাখ ৭২ হাজার টাকা প্রায়) জরিমানা হতে পারে। সম্প্রতি এ আইনের অনুমোদন দেয় দেশটির মন্ত্রিপরিষদ।

নতুন আইন অনুসারে, সৌদি আরবে কেউ ভিক্ষা করলে, ভিক্ষুকদের ব্যবস্থাপনায় জড়িত থাকলে অথবা তাদের সংগঠিত করলে কঠোর সাজার মুখোমুখী হতে হবে। ভিক্ষার ক্ষেত্রে কেউ কাউকে সাহায্য বা উৎসাহিত করলে তার ছয় মাস পর্যন্ত জেল অথবা সর্বোচ্চ ৫০ হাজার রিয়াল জরিমানা অথবা উভয় দণ্ডে দণ্ডিত হতে পারেন। আইনে বলা হয়েছে, বিদেশি নাগরিকদের কেউ ভিক্ষা করলে তাকে আগে সাজাভোগ করতে হবে তারপর স্বদেশে ফেরত পাঠানো হবে। এই সাজা পেয়ে একবার ফেরত গেলে তিনি আর কখনোই কাজের জন্য সৌদিতে প্রবেশ করতে পারবেন না। তবে বিদেশি ভিক্ষুকদের কেউ যদি কোনো সৌদি নারীর স্বামী বা সন্তান হন, তাহলে স্বদেশে ফেরত যাওয়া থেকে বেঁচে যাবেন।

এ ছাড়া একাধিকবার ভিক্ষাবৃত্তির অপরাধে কেউ গ্রেফতার হলে তাকে আরও কঠোর শাস্তি হবে। সৌদির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়কে এ আইন কার্যকরের ভার দেওয়া হয়েছে।

আইনের ৪ অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে, স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়কে সংশ্লিষ্ট সংস্থার সঙ্গে সমন্বয় করে সৌদি ভিক্ষুকদের সামাজিক, স্বাস্থ্যগত, মনস্তাত্ত্বিক ও অর্থনৈতিক অবস্থা পর্যালোচনা করে সমস্যা সমাধানে প্রয়োজনীয় সহায়তা দিতে হবে।