ইতিকাফ আরবী শব্দ। এর আভিধানিক অর্থ হলো অবস্থান করা, কোনো স্থানে নিজেকে আবদ্ধ করে রাখা। শরিয়তের পরিভাষায় ইতিকাফ হলো পুরুষের জন্য নিয়তসহ এমন মসজিদে অবস্থান করা, যেখানে পাঁচ ওয়াক্ত নামাজের জামাত অনুষ্ঠিত হয়। আর মহিলাদের ইতিকাফ হলো, নিয়তসহ ঘরের ভেতরে নামাজের জন্য নির্দিষ্ট স্থানে অবস্থান করা।
ইতিকাফ মাহে রমজানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ও ফজিলতপূর্ণ একটি আমল। রমজানের ফজিলত, বরকত বিশেষত শবে কদরের ফজিলত লাভের জন্য ইতিকাফের ভূমিকা অপররিসীম।
রাসুলুল্লাহ (সা:)-তার মদিনার জীবনে মাত্র একটি রমজানে জিহাদের সফরের কারণে ইতিকাফ করতে পারেন নি। তবে পরবর্তী বছর বিশ দিন ইতিকাফ করে তা পূরণ করে দিয়েছেন। এছাড়া তিনি প্রতি রমজানেই ইতিকাফ করেছেন। সাহাবায়ে কেরামও তাঁর সঙ্গেই ইতিকাফ করেছেন। এজন্য রমজানের শেষ দিকে ইতিকাফ করা সুন্নত।
এছাড়া ইতিকাফ এমন একটি মর্যাদাপূর্ণ আমল যা শি’আরে ইসলামও বটে। তাই কোনো মহল্লার মসজিদে ইতিকাফ শূন্য থাকলে পুরো এলাকাবাসী সুন্নতে মুআক্কাদা ছেড়ে দেওয়ার কারণে গুনাহগার হবে।
